San Juan Neumann: Un Obispo Apóstol
La Vida Temprana y la Formación
San Juan Neumann nació el 28 de marzo de 1811 en Prachatitz, Bohemia (actual República Checa). Fue bautizado el mismo día de su nacimiento. Su madre, Inés Lebis, era una mujer piadosa y religiosa, y su padre, Felipe Neumann, era un hombre que se encargaba del cuidado del bosque y de la beneficencia del municipio. Juan creció en un ambiente familiar que valoraba la fe y la educación. Desde los siete años, Juan ingresó en la escuela municipal de Prachatitz, donde destacó por su aplicación y talento. A los doce años, se mudó a Budweis (actual Budejovice) para asistir al instituto, donde estudió humanidades durante seis años.
La Vocación Sacerdotal
En 1829, a los dieciocho años, Juan terminó sus estudios de humanidades y comenzó a estudiar filosofía. Posteriormente, ingresó en el seminario de Budweis, donde estudió teología. Fue un brillante estudiante y seminarista en todos los aspectos. Juan sintió fuertemente la vocación de ser misionero en Norteamérica y se dedicó a aprender idiomas modernos. Aunque comenzó a estudiar teología en Budweis, se trasladó al Seminario Mayor de Praga para continuar sus estudios.
El Camino al Sacerdocio
En 1835, Juan terminó sus estudios de teología, pero no pudo ser ordenado sacerdote en su ciudad natal debido a la falta de necesidad de sacerdotes. Entonces, decidió viajar a América para buscar oportunidades de ser ordenado sacerdote. En mayo de 1836, Juan se embarcó en un viaje a América con solo cuarenta dólares en el bolsillo. Afortunadamente, el obispo de Nueva York, monseñor Dubois, le recibió con los brazos abiertos y lo ordenó sacerdote el 25 de junio de 1836.
La Obra Misionera y la Entrada en la Congregación de los Redentoristas
San Juan Neumann fue asignado a Buffalo, Nueva York, donde atendió a los inmigrantes alemanes. Posteriormente, se unió a la Congregación de los Redentoristas, donde se desempeñó como sacerdote y misionero. Fue un apasionado de la educación y la construcción de iglesias y escuelas. Fundó varias iglesias y escuelas en la región de Baltimore.
El Obispado de Filadelfia
En 1852, el Papa Pío IX lo nombró obispo de Filadelfia, cargo que aceptó con humildad y dedicación. Durante su episcopado, se concentró en la construcción de iglesias y escuelas, y fundó la congregación de las Hermanas Terciarias Franciscanas de Filadelfia. También organizó misiones en toda su diócesis y participó activamente en la elaboración de un catecismo que unificara criterios en todas las diócesis.
La Muerte y la Beatificación
El 5 de enero de 1860, San Juan Neumann falleció repentinamente en la calle mientras caminaba. Fue enterrado en la cripta de la iglesia redentorista de San Pedro de Filadelfia. En 1921, el Papa Benedicto XIV publicó un decreto sobre la heroicidad de las virtudes heroicas del obispo Neumann. Fue beatificado en 1963 y canonizado en 1977 por el Papa Pablo VI.
